Erne Fittings GmbH

Wo Rohre unter hohem Druck zusammenlaufen, entscheidet oft ein unscheinbares Bauteil über die Sicherheit der ganzen Anlage: der Fitting an der Schweißnaht. Genau diese Verbindungsstücke stellt Erne Fittings her, Bögen, T-Stücke und Reduzierungen, seit 1920 in Schlins in Vorarlberg. Aus der kleinen Kupferschmiede von Josef Erne ist ein Betrieb geworden, dessen Teile heute in Kraftwerken, Raffinerien und auf Ölplattformen stecken.

Gebraucht werden solche Fittings überall dort, wo ein Rohr auf keinen Fall undicht werden darf, etwa in Pipelines, Raffinerien oder in der chemischen Industrie. Ein Leck wäre hier teuer und gefährlich. Deshalb reicht gutes Handwerk allein nicht: Die Teile brauchen offizielle Zulassungen, etwa nach der Druckgeräterichtlinie oder für die Kerntechnik. In diesem streng regulierten Markt hat sich Erne einen Namen gemacht und zählt nach eigener Darstellung zu den weltweit führenden Herstellern von Schweißfittings. Ein eigenes Prüflabor und die Wärmebehandlung im Haus sorgen dafür, dass jede Charge nachweisbar hält.

International ist das Unternehmen längst, seinen Ursprung hat es trotzdem nicht verlassen. Der Hauptsitz und das größte Werk stehen weiter in Schlins. Dazu kommen ein zweiter österreichischer Standort im steirischen Mürzzuschlag und eine Fertigung im saudi-arabischen Jubail; Vertriebsgesellschaften reichen bis Houston und Peking. Wirtschaftlich lief es zuletzt gut. 2023 erreichte der Umsatz rund 72,8 Millionen Euro, und der Auftragseingang stieg mit knapp 90 Millionen Euro auf einen Höchstwert, getragen vor allem von Kunden im Nahen Osten und in den USA (Wirtschaftszeit, 2024). Auch die Eigentümerfrage ist geklärt: 2022 zog sich die Gründerfamilie zurück, seither hält die PIPES Holding alle Anteile.

Der Alltag im Werk ist handfest. An Öfen und Pressen arbeiten Schmiede, Umformtechniker und Werkstofffachleute, in den Büros planen Konstrukteure die Bauteile, und Vertrieb und Verwaltung betreuen Kunden rund um den Globus. Wer eine Lehre in einem Metallberuf beginnen oder als Ingenieurin in die Werkstofftechnik einsteigen will, trifft hier auf einen Arbeitgeber mit langem Atem. Wie viele Menschen genau für die Gruppe arbeiten, weist das Unternehmen öffentlich nicht einheitlich aus. Den Sitz hat Erne nie verlegt. Gefertigt wird in Schlins seit über hundert Jahren.